Созвездие Большая Медведица

Помимо новостей и “интересностей”, я решил начать рассказывать здесь еще и о различных астрономических объектах, представляющих для меня интерес.

Одна из обширных тем — созвездия. Достаточно ясной ночью взглянуть на небо над головой, чтобы увидеть десятки созвездий, каждое из которых имеет свою уникальную историю, которая объясняет почему именно этот набор звезд люди соединили воображаемыми линиями и дали ему наименование.

Начну я, пожалуй, с созвездия, которое легко находят на небе даже дети — Большой медведицы.
Большая медведица (Ursa Major) по праву считается визитной карточкой Северного полушария: семь ярких звезд образуют хорошо узнаваемый и известный с древних времен крупный ковш.

У созвездия множество имен, данных ему разными народами — Плуг, Повозка, Лось, Семь мудрецов и даже “Катафалк и Плакальщицы”. Однако, именно название “Большая медведица” стало со временем общепринятым.

Если верить древнегреческим мифам, в медведицу превратили Каллисто  - одну из спутниц Артемиды. Вознесенная Зевсом на небо ради спасения от гнева его супруги Геры нимфа навсегда потеряла возможность купаться в океанских волнах, поэтому Большая медведица в северных регионах не заходит.

Созвездие содержит более двухсот видимых невооруженным глазом звезд и занимает на небе 1279,9 квадратного градуса. В России его можно наблюдать круглый год с наилучшими условиями видимости с марта по май.

Самые яркие звезды, составляющие ковш, имеют собственные арабские имена, причем, пять внутренних звезд представляют собой единую систему с общим движением в пространстве.

Большая Медведица карта-схема созвездия (все картинки в посте кликабельны)

С помощью двух крайних правых звезд ковша можно с легкостью найти Полярную звезду. Для этого нужно визуально провести через Дубхе (? — Большой медведицы) и Мирак (?) прямую и мысленно продлить ее вверх. Она укажет прямо на Полярную звезду.

В области Большой Медведицы находится несколько объектов, представляющих интерес для наблюдения с помощью простых любительских инструментов.

Прежде всего, это одна из известных кратных систем, видимых невооруженным глазом Мицар — Алькор (переводится с арабского как “Конь” и “Всадник”): около средней звезды ручки ковша — Мицара, люди с хорошим зрением видят еще одну — Алькор. Возможность видеть Алькор — легкий способ проверки зоркости. По легенде его применяли еще в Древнем Египте при формировании войск фараона. На сегодняшний день астрономы рассматривают данную систему, как шестикратную: видимые в хороший телескоп Мицар А и Мицар Б, каждый из которых тоже двойная звезда; и Алькор А и Б.

Мицар и Алькор

В верхней части созвездия, практически на “загривке” Медведицы, можно найти две галактики, расположенные близко друг от друга и доступные для наблюдения в небольшие телескопы. М81 — крупная правильная спиральная галактика с почти идеальными рукавами, открытая еще в 1774 году И. Боде.  М82 — представитель класса неправильных галактик с мощным звездообразованием.  М81 и М82 находятся в активном гравитационном взаимодействии друг с другом.

М81 и М82

Севернее (выше) крайней ручки ковша находится еще одна представительница спиральных галактик, видимая в любительское оборудование — М101 (“Вертушка”). При наблюдении в небольшой телескоп и минимально засвеченном небе, она предстает как небольшое туманное пятно 7.9 звездой величины.

Галактика Вертушка

Еще два объекта попадают в поле зрения в нижней правой части ковша у самого “донышка”. Это  достаточно трудная для наблюдения из-за большой удаленности планетарная туманность М97 “Сова” яркостью около 12m и спиральная галактика М108.

Туманность Сова

М108

Большая Медведица также примечательна наличием крупных скоплений галактик, самое большое из которых состоит более чем из 300 звездных миров и тем, что у звезды 47 Большой Медведицы были открыты две экзопланеты. К ним в 2001 и 2003 годах были направлены радиопослания жителей Земли.