Открыты необычные сверхактивные карликовые галактики

Астрономы обнаружили популяцию далеких карликовых галактик, в которых процессы звездообразования идут на удивление быстро.

Ученые воспользовались телескопом Хаббл для того, чтобы исследовать 69 карликовых галактик, находящихся от нас на расстоянии в 9 миллиардов световых лет и принадлежащих к ранней Вселенной.

Результаты оказались удивительными — образование звезд в исследуемых галактиках протекает настолько быстро, что их общее звездное население удваивается приблизительно за 10 миллионов лет. Для сравнения нашей Галактике — Млечному Пути и не менее известной Туманности Андромеды потребовалось в тысячу раз больше времени для удвоения общего количества звезд.

Полученные результаты оказались неожиданными для ученых — они разошлись с данными похожих исследований карликовых галактик, проводившихся недавно, а также с прогнозами компьютерного моделирования.

“Прошлое исследование показало, что образование звезд — относительно медленный процесс, занимающий миллиарды лет”- заявил соавтор сообщения Гарри Фергюссон.

Открытые галактики приблизительно в 100 раз меньше Млечного пути. Их свету понадобилось 9 миллиардов лет для того, чтобы достичь Земли. Таким образом,  Хаббл — не просто телескоп, а инструмент, позволяющий заглянуть в  раннюю Вселенную.

18 карликовых галактик, открытых телескопом Хаббл. Возраст галактик во вставках около 9 миллиардов лет. Они полны новорожденных звезд. (NASA, ESA)

Процессы звездообразования тогда шли значительно быстрее. Однако, даже с учетом этого фактора, скорость формирования новых звезд в обнаруженных галактиках необычно высока. Это и помогло астрономам их обнаружить: радиация молодых и горячих звезд заставила кислород в окружающем газе светиться словно яркая неоновая вывеска.Ученые предполагают, что такие гиперактивные карликовые галактики были достаточно распространены во Вселенной 9 миллиардов лет назад. Причины же столь быстрого роста звездного населения в них до сих пор неизвестны.

Компьютерное моделирование показывает, что образование звезд в небольших галактиках протекает эпизодически и вызвано охлаждением газа, который затем и формирует звезды. Некоторые из этих звезд впоследствии умирают как сверхновые, разогревая и разгоняя окружающий газ своей вспышкой. Спустя время газ охлаждается, собирается в облака и формирует новые звезды. Однако, компьютерная модель не предсказывает такого активного звездообразования, как в открытых галактиках.

Южная область глубокого обзора Хаббла.

Исследователи из Пасадены считают, что период активного рождения новых звезд — важный шаг в эволюции данного типа галактик и гиперактивность на данной стадии требует детального объяснения, поэтому решено продолжать наблюдения.

(обязательно)

(обязательно)

(дополнительно)